حتى بعد توقيع أمر التسوية، لا تزال قضايا إعالة الأطفال تطل برأسها القبيح. فقد يتورط الآباء المحبون في خلافات متوترة ومكلفة فيما يتعلق بدفع تكاليف رعاية الأطفال المشتركين. ويتعهد تطبيق جديد طورته شيري أتوود، ابنة والدين مطلقين، بالمساعدة في تسليط الضوء على هذه الأنواع من النزاعات المتعلقة بإعالة الأطفال. وقد فاز التطبيق، المسمى SupportPay، بجائزة قدرها 250 ألف دولار قدمها بنك جي بي مورجان تشيس ومختبر الحلول المالية التابع لمركز ابتكار الخدمات المالية كطريقة لمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض في إدارة شؤونها المالية.
يهدف التطبيق إلى المساعدة في ترتيب وتتبع المدفوعات المتنوعة المتعلقة بتربية الأطفال والتي يتم تقاسمها عادة بين الزوجين المطلقين، مثل رسوم الأنشطة اللامنهجية، والنفقات الطبية العادية، والمدفوعات العرضية الأخرى. وفي حين أن أوامر الحضانة غالبًا ما تلزم بدفع مدفوعات للنفقات التعليمية، والفواتير الكبرى، وغيرها من النفقات الواضحة، فإن المحاكم كانت غير قادرة نسبيًا على المساعدة عندما يتعلق الأمر بالنفقات الطارئة اليومية، والتي غالبًا ما تتطلب اتخاذ إجراء فوري من جانب أحد الوالدين أو كليهما.
يجسد التطبيق في الأساس وسيطًا محايدًا تابعًا لجهة خارجية لمدفوعات إعالة الطفل. يمكن للوالدين طلب دفع إعالة الطفل أو تعويض النفقات، وتتبع المدفوعات وتوثيقها، وحتى تقديم الدفع لبعضهم البعض من خلال واجهة التطبيق. التطبيق مجاني، على الرغم من أن المطورين أصدروا في يوليو تطبيقًا قائمًا على الاشتراك يمكن للوالدين استخدامه بدلاً من ذلك مع ميزات إضافية متاحة لأولئك الراغبين في الدفع. يسمح الترقية الاختيارية للآباء الذين يشترون عضوية مميزة بتنزيل سجلات دفع أكثر تفصيلاً والاستفادة من ميزات متقدمة أخرى بتكلفة 9.99 دولارًا شهريًا.
وبصرف النظر عن خدمة غرض فوري في توضيح أي من الوالدين مدين للآخر برسوم التسجيل في لعبة الكرة الطائرة أو لقاح الإنفلونزا للطفل، فإن التطبيق يوفر أيضًا فائدة قانونية ضرورية للغاية. يسجل التطبيق ويحتفظ بإثبات الدفع للدافعين وإثبات النفقات للمستفيدين. غالبًا ما يكون من الصعب على الوالدين الاحتفاظ بهذه الأدلة بدقة ولكنها ضرورية لتسوية نزاعات الحضانة أو دعم الطفل من خلال التحكيم القضائي إذا أو عندما يصبح ذلك ضروريًا.
ورغم أن التقارير تشير إلى أن الآباء كانوا في البداية مترددين أو غاضبين للغاية من بعضهم البعض لدرجة أنهم لم يوافقوا على الاشتراك في التطبيق، فقد نما الاستخدام بشكل كبير مع تفضيل المحامين والقضاة له. والواقع أن المحاكم في أكثر من 25 مقاطعة في كاليفورنيا تفرض الآن استخدامه، مع ضغوط أخرى لإلزامه بذلك أيضا. وفي إلينوي، يمكن أن يعمل التطبيق كإضافة إلى الأدوات الموجودة للمساعدة في حساب مدفوعات ونفقات إعالة الطفل.
بالطبع، لا يمكن لأي تطبيق أن يزيل تمامًا التوتر وعدم اليقين من ترتيبات دعم الطفل. وبينما قد يكون SupportPay أداة ممتازة للتعامل مع النفقات الطارئة اليومية، فإن الاتفاق الموقع من قبل المحكمة لا يزال ضروريًا لتعيين الوالدين لدفع النفقات الرئيسية أو المخطط لها مثل الرسوم الدراسية والتأمين والرعاية الصحية. إذا كنت متورطًا في نزاع بشأن دعم الطفل أو الحضانة، أو تعتقد أنك قد تكون في المستقبل، ففكر في الاتصال بمستشارين متخصصين. المحامون في شيكاغو أرامي لو للمساعدة.