إن إعطاء الأطفال صوتًا في تحديد المكان الذي يريدون العيش فيه بعد الطلاق في إلينوي فكرة رائعة لأحد الوالدين – وغالبًا ما يعتبرها الوالد الآخر فكرة سيئة. قد يفكر بعض الآباء، “بعد كل شيء، كيف يمكن للقاضي أن يأمر طفلي البالغ من العمر 5 سنوات (أو طفلي البالغ من العمر 10 سنوات أو مراهق) بالعيش مع الوالد الآخر إذا أخبره بإصرار أنه يريد العيش معي؟” ولكن هل يجب على القاضي أن يأخذ في الاعتبار رغبات الطفل عند تحديد من سيحصل على مسكن ؟ حضانة الطفل ؟
ينص القانون على أن رغبات الطفل ليست سوى أحد العوامل العديدة التي قد تنظر فيها المحكمة عند اتخاذ قرار الحضانة . كل قاض في إلينوي لديه معتقداته وممارساته الشخصية فيما يتعلق بمتى – إن وجد – سيأخذ بعين الاعتبار رغبات الطفل عند تحديد الحضانة. على سبيل المثال، لن ينظر بعض القضاة إلا في رغبات الطفل المراهق الذي أظهر النضج والتفكير في المكان الذي يرغب في العيش فيه. لن ينظر قضاة آخرون أبدًا في رغبات الطفل، معتقدين أن كل طفل غير ناضج للغاية لاتخاذ قرار مستنير. لا يزال آخرون ينظرون في رغبات الطفل فقط إذا شهد الطفل في جلسة استماع. ومع ذلك، في كل الأحوال، فإن رغبات الطفل (إذا تم التعبير عنها) ليست سوى عامل واحد يستخدم لتحديد ترتيبات حضانة الطفل. يجب على المحكمة اتخاذ قرار الحضانة بناءً على ما هو موجود في المصلحة الفضلى للطفل.
بافتراض أن القاضي سيسمح لطفلك بالتعبير عن رغباته فيما يتعلق بالمكان الذي يرغب في العيش فيه، فهذا لا يعني بالضرورة أنه من الجيد أن تطلب من طفلك القيام بذلك. ضع في اعتبارك ما يلي:
يميل القضاة إلى عدم إعطاء أي قدر كبير من الأهمية أو الاعتبار لرغبات الأطفال الصغار فيما يتعلق بالحضانة. ومع ذلك، فإن الطفل الذي يكون في سن المراهقة الأكبر (بين 16 و18 عامًا، على سبيل المثال) والذي يثبت للقاضي أنه قد فكر بجدية في مسألة الحضانة ونظر فيها، سوف يحظى عمومًا باهتمام أكبر.